Hubo un tiempo, en el siglo XVI, que unos balleneros vascos, pocos años después de la conquista de América por Cristóbal Colón, hicieron en la isla canadiense de Terranova uno de los asentamientos más antiguos y completos de la tradición europea en estas lides oceánicas. Todavía se conservan vestigios de este asentamiento, denominado Gran Baya por sus fundadores, que estuvo en funcionamiento hasta 1530.

No muy lejos de este enclave, la Unidad de Arqueología Subacuática de la Oficina de Parques Nacionales de Canadá ha encontrado restos de varias naos vascas. Estos y otros hallazgos (se sabe al menos de la existencia de 16 puestos pesqueros en la región) demuestran la intensa actividad que mantuvieron en la zona estos marinos. Su objetivo era, sobre todo, la ballena franca glacial, que estos ya venían cazando al menos desde la Edad Media en aguas del golfo de Vizcaya. De hecho, también es conocía como ballena de los vascos.

En Bahía Roja los marinos vascos extraían la grasa de los cetáceos para preparar aceite, que se vendía en Europa como combustible. Este sitio arqueológico cuenta en la actualidad con vestigios de hornos para fundir la grasa, embarcaderos, viviendas provisionales y un cementerio, así como restos submarinos constituidos principalmente por pecios y osarios de ballenas.

Los principales sitios de propiedad canadiense, particularmente la isla Saddle, cuentan en total con los restos de alrededor de 15 edificios.